第八章：沈媚儿要下套 (第1/2页)
车轱辘碾过青石板路，发出咯吱声，窗外夜色正浓，满是喧嚣。
棠宁靠在车厢壁上，垂着眼帘。
她没说话，春桃也不敢出声，只将琴囊搂在怀里，时不时检查一下囊口的系带。
前头御者咳了一声，缰绳抖了抖，马车慢了下来，原来是过了闹市，拐进了一条僻静的巷子。
风从车帘缝隙里钻进来，棠宁拢了拢衣衫，心里早已翻江倒海。
这入宫的路，前世她也走过。那时懵懂不知凶险，如今再踏，只剩刺骨寒意与步步筹谋。
马车渐渐停了下来。
守门侍卫问道：“来者何人？”
李公公闻声，掀开车帘一角，递出鎏金腰牌。
灯笼光晃过令牌，上面的凤印纹路清晰醒目。
侍卫验过令牌，躬身退让：“公公请进。”
马车往前又走了百十步才彻底停住。
再往前，便是宫城西华门，车马一概不许入内。
车外传来李公公的声音：“棠姑娘，西华门到了，下车随咱家步行入内宫吧。”
棠宁坐在车内，眸光落在膝头的水玉裙摆上，半晌未动。
春桃抱着霜雪琴，弓着身子先下了车。
李公公上前两步，撩开车帘：“姑娘，慢些。”
棠宁借力下车站稳，轻声道：“劳烦公公。”
李公公笑着摆手：“姑娘客套，咱家分内之事。”
说罢，他抬手往西华门方向虚引了引，转身迈步。
棠宁颔首跟上，春桃抱着琴贴在她身侧。
随行的两名小太监分列前后。
一人提着灯笼快步抢在前面，把脚下的石板路照得透亮。
另一人则跟在末尾。
一行人刚走到西华门的门槛前，守在门侧的太监就迎了上来。
太监手里捏着一本泛黄的名册，眼皮都没抬，只沉声问：“府上名讳？所为何来？”
李公公把棠宁的身份符帖递过去，朗声道：“国公府棠氏，奉太后口谕入宫。”
太监听见李公公的声音，头都没抬就先矮了半截身子。
等接过符帖看清上面的凤纹宫徽印记，再抬眼瞧见是李公公本人，脸上瞬间堆起阿谀的笑，忙不迭地往后退开两步，手还殷勤地往门里引。
“原是李公公，是奴才眼拙了！公公快请，姑娘这边请！”
李公公也不与那太监多客套，引着棠宁往门内走去。
棠宁跨过门槛，抬眼扫了一圈周边的宫阙。
宫墙暗影里立着几个执戟戍卫，眼神透着肃杀。
他们沿宫道缓步而行，不多时便到了仁寿宫外。
———
仁寿宫
守在仁寿宫门口的宫女见了李公公，忙打起帘子：“公公来得正好，太后正等着呢。”
棠宁随李公公迈过门槛。
殿内暖香扑面，烛火照得四壁通亮。
太后端坐在宝座上，见了她便笑着招手：“棠丫头，快到哀家身边来。”
棠宁刚要上前，就听身侧传来一道娇俏带刺的声音：“哟，这不是棠宁姐姐吗？许久不见，姐姐的琴技，想来是越发精进了吧？”
说话的正是站在太后身侧的沈媚儿，她穿着一身玫红宫装，眉眼间满是不怀好意。
棠宁心头一刺。
前世也是这般暖香的殿内，她刚抚响霜雪琴，琴弦便“铮”地断裂。
那时太后虽没斥责，可她满心的委屈与慌乱，却成了沈媚儿眼中的笑料。
她指尖微微蜷缩，幸好今生早有防备。
春桃一路将霜雪琴抱在怀里寸步不离，任谁也别想轻易动手脚。
“媚儿休得胡闹。”
太后瞥了她一眼，嗔了一句，转而看向棠宁时，眉眼温和下来：“哀家听闻你得了一把好琴，今日正好弹来听听。”
春桃忙将怀中的琴囊奉上。
棠宁接过，指腹触到琴囊的锦缎，指尖微微发紧。
沈媚儿凑上前来，假意打量琴囊，笑道：“姐姐这琴瞧着倒是精致，就是不知能不能弹得动《广陵散》？那曲子可是极难的，多少乐师都折在上面呢。”
这话明着是客套，实则是故意刁难，分明是料定她弹不下来，想叫她当众出丑。
太后也来了兴致：“《广陵散》确实精妙，棠丫头若是会弹，便弹来听听吧。”
棠宁垂眸应声。
解开琴囊，在设好的琴案前坐定，深吸一口气，指尖轻挑琴弦。
琴音在殿内漾开。
时而铿锵如兵刃相撞，气势凛冽；时而沉郁如暗流奔涌，带着一股不屈的狠劲。
沈媚儿站在一旁，脸上的笑容渐渐僵住，她直直盯着棠宁的指尖，心里又气又急，恨不能冲上去毁了这把琴。
一曲终了，殿内静了片刻。
太后拍起了手，眼中满是赞赏。
“好！好一个《广陵散》！哀家听了这么多遍，竟没一个比得上你弹得有韵味！”
棠宁起身行礼：“太后谬赞了。”
太后笑着招手让她近前，转头吩咐身后的宫女：“去把哀家那本前朝孤本《高山流水》琴谱取来。”
宫女应声而去，不多时便捧着一个描金漆盒回来。
太后打开
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