第603章 淮北秋风起 (第1/2页)
两日后，凤阳府，总督衙门。
节堂内檀香微袅。
凤阳总督马士英坐在大案后，手里握着徐州快马送抵的信笺，看得直摇头。
信纸上墨迹淋漓，满篇皆是徐州防务单薄、钱粮捉襟见肘的苦水。
马士英失笑一声，随手将信笺往案上一搁，抬头看向堂下左侧太师椅上端坐的一名勋臣武将：
“惠安侯，高英吾这封信，你不妨也过过目。
这位徐州高总兵，如今倒是愈发精细了，主力尚未拔营西出，哭穷喊难的信倒先一步递到了老夫案头。”
堂下坐着的，正是惠安侯张庆臻。
他年过四旬，身躯魁梧，一身暗红麒麟服外罩着半副护心铜镜。
照着去岁秋防的成例，一过立秋，南京御前便下了圣旨。
陛下恐淮上防线兵力捉襟见肘，特意命张庆臻统领六千云骑营渡江北上。
前几日刚进驻凤阳城外大营，专司充作支援淮北各镇的机动精骑。
张庆臻起身接过信笺，粗粗扫了几眼：
“高总兵虽是哭惨，话倒也不算虚言。
他若是主力西进豫东，孤军在外，万一北边的鞑子真寻隙南插，侧翼确实容易出问题。”
马士英捋着颔下灰白胡须，微微颔首：
“朝廷命徐州镇主动西出，本就是为了打乱建虏秋高马肥时的南下部署。
高杰肯卖命向前，老夫身为凤阳总督，总不能让他寒了心，更不能真看着他侧后方漏风。”
马士英看向张庆臻：
“惠安侯以为，云骑营眼下驻在凤阳，可能抽调一部北上，替徐州镇压一压阵脚？”
张庆臻没有半分推诿，将信笺放回书案，抱拳爽快表态：
“总督大人既有此意，本侯自当从命！
高杰在前面顶着雷，咱们在后头岂能袖手旁观？
这样，本侯即刻从云骑营中分出三千精骑，交由麾下得力参将统领，明日一早便拔营北上。
前出至徐州西南一带游弋驻防，专司掩护高杰所部的左翼！”
“有惠安侯这三千精骑替他兜底，高英吾这回总该把心放回肚子里了。”
马士英神色一松，伸手提起紫毫笔，正欲在公文封套上批复回函。
堂外石阶上突然响起急促沉重的脚步声。
“报——！”
一名浑身沾满黄土草屑的总督府亲兵大步跨过门槛，单膝重重跪倒在青砖地上，双手高举起一封用火漆严密封口的细小密函：
“启禀总督大人！亳州暗桩，河南凌御史密报！”
“凌駉的密信？”
马士英搁下毛笔，脸上的笑意敛去。
凌駉潜伏联合河南各部，平日里为防走漏风声，轻易不会与他传信。
河南境内必有变故！
亲卫统领快步上前接过密函，验看火漆无误后，双手呈至案头。
马士英一把撕开封口，抽出里头折叠得极薄的桑皮纸，凑近细看。
不过短短十余行蝇头小楷。
张庆臻见马士英脸色不对，站起身走近两步：
“瑶草公，河南出了何事？”
马士英直接将手中那张桑皮纸递了过去。
张庆臻接过密信低头急览。
“黑豆……大军……”
马士英走到节堂正中，声音低沉：
“大概率，建虏还是要从归德南下了。”
张庆臻重重一点头：
“上月本侯离京北上之时，陛下在武英殿召见，也曾指着舆图圣断。
多尔衮连年用兵，关内关外钱粮匮乏，一入秋收季节，建虏必会再度南窜以战养战！
而且陛下特意叮嘱过，建虏无利不起早，今年南下，估计会挑没被劫掠过的地方下手！”
听到“没被劫掠过的地方”这几个字，马士英快步走到舆图前。
从“归德府商丘”那一处墨点，顺着官道水系一路往东南看去。
去岁深秋，八旗铁骑自归德南下，首当其冲的便是亳州。
村镇焚毁，十室九空，田地荒芜了大半，大批丁壮妇孺被麻绳拴着掳往北方，至今亳州城外还到处是无主荒冢。
马士英盯着舆图看了良久，额角青筋微跳，心中迅速盘算。
片刻之后，他猛地转过身，抬手冲着张庆臻一摆：
“惠安侯，如此一来，便不能再分兵三千往徐州去了。”
张庆臻一怔：
“瑶草公，这是何故？
如今已知建虏在商丘集结，高杰一旦西出，岂不是正好撞在枪口上，更需骑兵掩护侧翼？”
“正因为建虏大军集结商丘，你手里这六千云骑营，才不能拆！”
马士英伸出手指重重敲在商丘以南的几条大道上，飞快剖析：
“惠安侯请看！
建虏主力既大概率从归德南下，图的是抢粮、掳人、破咱们江淮的秋防！
去岁亳州至凤阳一带已被他们刮过了一遍。
如今残破不堪，莫说上等粮秣，便是连百姓都没多少！
八旗鞑子千里迢迢跨过黄河，绝不会去亳州空手而归！”
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