第十七章·兰州谍影·药石之言 (第1/2页)
“以利相交，利尽则散；以势相交，势去则倾；以权相交，权失则弃。”
——隋·王通《中说》
大炎洪熙三年，九月初三。
兰州城，黄河之滨。
这座昔日的大夏重镇，如今是大炎朝廷控制西北的最后堡垒，也是奥斯曼汗国与大炎通商的口岸。
城头上，飘着大炎的龙旗，也飘着奥斯曼的星月旗。
城门口，不仅有穿着号服的兵丁，还有穿着黑色制服的奥斯曼宪兵。他们像巡视领地一样，傲慢地检查着每一个进出城的人。
沈砚没有进城。
他坐在离城五里外的一个破败的土地庙里，透过窗户，看着那座城。
他的腿已经好多了，不用坐轮椅，但走路还是一瘸一拐。
阿古珞走进来，带来了一个人。
一个穿着长衫，戴着眼镜，看起来像个教书先生的中年人。
“沈参军，”阿古珞介绍道，“这位是马先生。兰州城里最大的教会医院的院长助理。”
马先生推了推眼镜，看着沈砚，有些紧张。
“沈将军，”马先生低声说，“主教大人已经收到了您的礼物。他很满意。这是他要交换的东西。”
马先生从怀里掏出一包药，放在桌上。
“这是奎宁，治疟疾的。这是止血粉，这是消炎片。一共五十份。”
“只有五十份？”沈砚皱眉，“我需要五百份。”
“将军，”马先生苦笑，“这已经是主教大人能拿出来的极限了。教会医院也要救城里的贵人和洋人。给您这么多，已经是冒了天大的风险。”
“风险？”沈砚冷笑，“我们拿命换来的情报，就值这点药？”
“将军误会了。”马先生急忙解释，“主教大人说，情报很有用，但他不能白拿。他有个请求。”
“什么请求？”
“他想见您。”
沈砚一愣。
“见我？一个洋主教，见我一个残废的乱党？”
“是的。”马先生严肃地说，“主教大人说，他不是来谈生意的。他是来谈合作的。”
当天下午，沈砚乔装打扮，跟着马先生进了城。
他换上了一身富商的衣服，拄着一根文明棍，遮住了瘸腿。
兰州城很繁华，商铺林立，车水马龙。
但沈砚能看出来，这是一种虚假的繁荣。
街上到处是流民，而茶馆酒肆里，却坐着醉生梦死的官员和洋人。
他们用大炎的钱，买奥斯曼的货，喝法兰西的红酒。
这就是大炎的盛世。
教会医院，在一座漂亮的小洋楼里。
花园里，种着不知名的花草。
一个穿着黑袍、戴着十字架的老主教，正在花园里喂鸽子。
“沈将军，久仰了。”老主教转过身，微笑着打招呼，“鄙人路易。”
沈砚没有笑，也没有行礼。
他只是冷冷地看着这个洋老头。
“主教大人找我来，就是为了喂鸽子？”
“不。”路易主教招招手，示意他坐下，“我是想问问，沈将军，你这仗，还要打多久？”
“打到把你们赶出去为止。”
“很遗憾，”路易主教摇摇头，“你打不出去的。奥斯曼人有八万大军，罗刹人有十万。你只有三万残兵。而且，冬天快来了，你没有棉衣，没有粮草。你会冻死，饿死，或者被剿灭。”
“那又如何？”
“你可以选择另一条路。”路易主教指着花园外，“投靠我们。我可以向奥斯曼汗国担保，让你做河西走廊的总督。你还是你，你手下的弟兄，也不用死。”
沈砚看着他，突然笑了。
笑得很大声。
“主教大人，”沈砚止住笑，眼神像刀子一样锋利，“你是不是觉得，我沈砚，和赵无咎那些狗官，是一样的？”
“我……”
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