第723章 登岛行动 (第1/2页)
这艘木船的船头上镶嵌着一块大铁块，起到一定的破冰作用，但仅仅是能够碾开一些几厘米厚的浮冰而已。铁块在船头前方微微凸出，表面已经被无数次撞击打磨得光滑锃亮，在冰海的微光中泛着金属特有的冷光。一旦遇到一些几十厘米甚至几米厚度的浮冰，那肯定是过不去的，这块铁皮充其量只能对付海面上那些刚刚凝结的薄冰层。
所以，老巫师此行随同上船，一方面起到船长指挥的作用，一方面也是为了方便与凌峰等人交流。这位年过六旬的老人站在船头，身上的驯鹿皮大衣在风中猎猎作响，他的身影虽然不算高大，但在这一刻却给人一种如山岳般沉稳可靠的感觉。
老巫师经验丰富，能够辨别风向跟洋流。在北极圈内生活了大半辈子，他对这片冰海的了解已经深入骨髓——什么时候风向会变，哪片海域的海流最急，什么季节浮冰最多，这些知识不是从书本上学来的，而是从一次次与冰海的生死较量中积累下来的。故而在他的指挥之下，这艘两层高的木船平稳地朝前行驶，速度虽说不快，却也是在不断地朝着帕里群岛靠近过去。
因纽特人的勇士在底舱划动船桨。底舱内，二十五名划桨手分坐两排，手中的木桨在整齐的号子声中起起落落，桨叶切入海水又翻出水面，动作协调得如同一个人。他们的呼吸在冷空气中凝成白雾，额头上却因为持续的发力而渗出汗珠。第二层的船舱上还有着船帆手，他们时不时的听从老巫师的命令，调整着船帆的方向，最大程度地借助风力来推动木船。船帆手们都是经验丰富的老手，他们能从风声的变化中判断出风力的强弱和风向的偏移，及时调整帆面的角度，让每一阵北风都被充分地利用起来。
在横渡维多利亚海峡的过程中，也曾险象环生。这块海域的浮冰如同幽灵一般，顺着洋流悄无声息地漂过来，有些浮冰的体积足以撞翻这艘木船。面对一些体积不算大的浮冰，划桨的因纽特人用着手中的船桨将这些浮冰拨开。由于在水面，因此只需要轻轻一拨就能够改变这些浮冰漂流的方向，使得这些浮冰远离船体，避免跟船体发生碰撞的危险情况。这些因纽特人的手法极为巧妙，他们用桨叶抵住浮冰的边缘，借着水流的力量顺势一推，浮冰便乖乖地改变了方向，擦着船身漂走了。
老巫师全神贯注，丝毫不敢放轻松。他站在船头上，迎着冷冽的寒风，一双老眼紧紧地盯着前方，判断风的方向，判断洋流的流向。他的眼力惊人地锐利，即使是远处海面上那些与海水颜色相近的透明浮冰也逃不过他的眼睛。这些经验外人是根本学不来的，也唯有在这北极圈内生活着的因纽特人经过世世代代上千年的经验积累，口头相传，才能够如此的熟悉这片海域。每一代因纽特人都会将自己在这片冰海上的见闻和经验口口相传给下一代，从祖父传给父亲，从父亲传给儿子，从未断绝。
一会儿后，老巫师脸色一紧，他连忙大声地呼吁，不断地发出指令。他的声音苍老却中气十足，穿透了呼啸的风声，清晰地传到每一个因纽特人的耳中。只是这些指令凌峰他们听不懂，那是因纽特人自己的语言，音节短促而有力，听起来如同某种古老的咒语。
这艘船上的因纽特人勇士纷纷行动起来。船上的船帆手开始转动船帆，将帆面调整到一个奇特的角度，竟是有些逆风。帆面兜住了从侧面刮来的风，产生的推力与前进方向形成了一个微妙的夹角。而底舱下的因纽特人也一齐朝着一个方向划动船桨，所有人的力量在这一刻凝聚到一处，使得这艘木船脱离了原来的航线，在逆风相助之下朝着另外一个方向行驶。
大概十分钟过后，猛然间看到前面漂浮过来大块大块的浮冰。这些浮冰体积庞大，有的足有房屋大小，随着海洋的波流起起伏伏，大片大片地流淌而下，在海面上形成了一道白色的冰流。它们所经过的路线赫然就是方才木船的航行路线。如果木船没有及时改变航向，此刻必然会被这些浮冰夹在中间，以木船的坚固程度，分分钟就会被挤压得支离破碎。
凌峰、血猎等人看着这些大块的浮冰从距离船体十多二十米开外的地方飘过去，真是让他们惊出一身冷汗。那种近距离目睹巨大浮冰漂过的感觉，就像是一个人在铁轨上看到火车擦身而过——震撼、恐怖，以及劫后余生的庆幸。
这艘船只是一艘木船，并非是几十吨重的大货轮。因此一旦这艘木船跟这些体积庞大的浮冰撞在一起，这艘木船肯定会被摧毁。那些浮冰的边缘锋利如刀，在海流的推动下有着巨大的动能，木船的船身在它们面前脆弱得如同纸糊的一般。船毁人亡，在这片冰海中，落水就意味着死亡——冰海的水温在零下几十度，人一旦掉进去，体内的热量会在短短几分钟内被抽干。
待到这些浮冰漂浮而过后，老巫师才命令因纽特人的水手将木船驶入原本的航线，继续朝前前进。他的脸上没有任何劫后余生的庆幸表情，仿佛刚才那一切只是寻常之事。对于一辈子在冰海上讨生活的因纽特人来说，这种与死神擦肩而过的经历，早已是家常便饭。
凌峰与魔王兄弟还有血猎他们的狩猎者站在二层的船舱上。船舱也有一些简陋的舱室，用粗糙的木板搭建而成，能够抵挡一些寒风，可仍旧是让人感到无比的刺骨森冷。冷风从木板的缝隙中钻进来，像无数根细小的冰针扎在皮肤上。因此不少人开始喝着一些烈酒，用来驱寒。烈酒入喉，一股热流从胃部扩散到四肢，虽然只是暂时的，但在这种环境下，哪怕是一丝暖意也是无比珍贵的。
凌峰也拿起酒瓶灌了一口。烈酒烧喉，却让他的身体稍微暖和了一些。他望着前方那片茫茫的冰海，心思却不自觉地飘回了凌家武馆。在武馆的训练场上，冬天的清晨，学员们呼着白气在院子里扎马步的场景历历在目。父亲凌老爷子会拄着拐杖站在一旁，偶尔出言指点几句，大多数时候只是静静地看着。那种日子虽然平淡，却充满了人间烟火的温暖。
相比之下，眼下的冰海航行简直如同地狱。但凌峰知道，自己选择的这条路，从来就不是坦途。死亡神殿必须铲除，猎人公会的信息枢纽必须拿下，这不仅是为了报仇，更是为了守护。守护凌家武馆，守护那些平凡的学员，守护父亲晚年的安宁。
奥丽薇亚没有闲着，她正在一个舱室内。这个舱室相对封闭，木墙挡住了大部分寒风，里面还生着一盆炭火，红彤彤的木炭散发着宝贵的暖意，倒也是驱逐了不少寒冷。她的脸颊被炭火映得微微泛红，手指虽然还因为寒冷而有些僵硬，但已经不影响基本的操作。
奥丽薇亚那台未来人类超级笔记本放在双腿上，她正在不断地锁定一些信号。这些信号是从帕里群岛中截获下来的，也正是猎人公会位于帕里群岛的信息枢纽的信号。她纤细的十指在键盘上不断敲击，屏幕上跳动着密密麻麻的代码和数据。虽然破译工作还没有正式开始，但她已经在摸清对方信号的频率、加密方式和传输规律，为下一步的行动做着准备。
经过一个半小时的航行，这艘木船已经成功地横渡了维多利亚海峡。距离帕里群岛已经是越来越近。前方的海面上已经能够看到一些岛屿的轮廓，它们在灰蒙蒙的天际线上若隐若现，如同蛰伏在冰海中的巨兽。
老巫师不敢懈怠分毫，仍旧是全神贯注地注意着海面上的情况。越是接近目的地，往往越是危险。这海面上的情况瞬息万变，稍有不注意到，那会有莫大的危险降临。岛屿周围的水域往往暗礁密布，加上不断漂移的浮冰，一个不小心就可能船毁人亡。
所幸接下来的路程还算平坦。维多利亚海峡后半段的海面相对开阔，浮冰的数量也有所减少，洋流也变得稳定了许多。再经过一个小时的航行后，前面已经隐约看到了一座座岛屿耸立在海面上。那些岛屿被冰雪覆盖，白茫茫一片，岛的边缘是陡峭的冰崖，海浪拍击着冰崖底部，发出沉闷的轰鸣声。
老巫师指着前面的岛屿，对着凌峰说道：“前面就是帕里群岛了。很快就能够抵达靠岸。”他的声音中带着一丝如释重负。这一路上，他虽然表面上镇定自若，但肩头的压力从未减轻过半分。二十五名族人的性命、三十四名外乡人的安危，全都系于他一人之身。
凌峰点了点头，深吸一口气，将心底所有的杂念全部清空。他对着一旁的魔王兄弟说道：“兄弟们，做好准备，即将登岛。”他的声音低沉而有力，如同一块磐石投入湖中，溅起的涟漪扩散到每一个魔王兄弟的心头。
魔王佣兵团的兄弟们立即进入了战斗状态。他们的眼神变了，原本因为漫长航行而略显疲惫的目光瞬间变得锐利如刀。一个个开始最后一遍检查自己的武器和装备，每一个动作都精准而熟练，这是千百次训练和无数次实战磨砺出来的本能。
血猎那边也让狩猎联盟的狩猎者做好了登岛准备。狩猎者们纷纷拉上战术背心的拉链，扣好头盔的搭扣，将武器从防水袋中取出，动作虽然不如魔王兄弟那般整齐划一，但也算得上是训练有素。
一刻钟后，这艘木船成功地停靠在了帕里群岛的南面。南面遍布着礁石，黑色的礁石在白色的冰雪中显得格外突兀，如同巨兽的獠牙从海底探出。礁石下的海水都冰冻了，结成了厚厚的一层。冰面在靠近礁石的地方有些凹凸不平，但总体来说还算稳固。
老巫师选择这个位置停靠显然是经过考虑的。这里的冰层足够厚实，能够承受人的重量；礁石可以作为天然的掩体；而且这一带的水流相对平缓，不容易出现突然的冰层断裂。
待到船身停稳之后，魔王兄弟与狩猎者一个个身形矫健的从船上迅速走下。他们踏上冰面的那一刻，从登陆上这座岛屿的那一刻起，他们的身上开始散发出一股内敛而又深沉的杀机。这种杀机不是刻意流露出来的，而是长期在生死边缘徘徊的人自然而然地散发出来的气场。如同猛虎归林，雄鹰入云，这片冰天雪地将成为他们的猎场。
“巫老，谢谢你跟你的族人了。你们可以回去了。”凌峰最后对着老巫师说道，语气中带着由衷的感激。如果不是这些因纽特人的帮助，他们不可能穿越维多利亚海峡，更不可能如此顺利地踏上帕里群岛。
老巫师点了点头，他有些欲言又止。他不知道凌峰他们一行人费尽周折地要过来这座岛屿是为了什么。在他的认知里，帕里群岛是一座被诅咒的岛屿，上面有着“不好的东西”——那些荷枪实弹的神秘人。他原本想问凌峰他们最后如何离开这座岛屿，毕竟四面环海，而在老巫师的认知中，帕里群岛是没有人居住的，便连因纽特人也不会在这座岛屿上居住。这里没有淡水，没有猎物，只有冰雪和危险。
不过老巫师也不愿多事。他是巫师，有着超乎常人的洞察力。他能够感觉到，眼前这群人不是普通人。他们身上那股杀伐之气，与他年轻时偶然遇到过的那些雇佣兵如出一辙，甚至更加强烈。这样的人，他要做的就是完成约定，然后远离。他只需要负责将凌峰他们送过来这座岛屿，往后的事情就与他无关。他已经为部落争取到了丰厚的物资，那八辆车和烈酒、食物、黄金，足够让部落度过好几个严冬了。
最终，凌峰他们一行人全都登陆，顺着冻结的冰面进入到了帕里群岛。三十四双脚踩在帕里群岛的冰面上，留下一串串深深的脚印。那些脚印很快就会被新的落雪覆盖，仿佛从来没有人来过一样。
凌峰他们穿着的都是白色的风雪大衣，能够抵御扑面而来的寒风冰雪。里面则是一层层的皮袄，最内层是保暖内衣，将身体的热量牢牢锁住。头上系紧了连衣帽，护目镜能够保护他们的双眼在一片雪白的冰雪世界中不会引发雪盲
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