第008章 官宅薄底 (第1/2页)
满月席过后，沈府又安静下来。
安静并不等于宽裕。相反，客人一散，前院的灯火少了，厨房的采买单子、丧仪账目和各房的月例便重新摊到了明面上。许老夫人连着几日都在内室核账，周嬷嬷进进出出，手里总夹着一叠薄薄的纸。
沈秋实白日里被放在窗边的软榻上晒太阳。她还不能翻身，只能偏着头看窗外。可屋中人说话并不避着她，一个婴儿听不懂账目，自然也不值得防备。
这恰好给了她机会。
“夫人的丧仪一共用了八十七两，外头欠下的香烛钱还要二十来两。”周嬷嬷压低声音，“老爷这个月的俸银还未发，前院又说大少爷开春要请启蒙先生，笔墨和束脩也得预备。”
许老夫人翻着账册，没有立刻说话。
过了一会儿，她才道：“铺面那边呢？”
“布庄勉强持平，杂货铺这个月少赚些。城外的田租还没送来，庄头说秋雨太多，有几户佃农求着缓交。”
“缓交可以，账要记清。穷日子里最怕的不是少收一点，是账目混了，叫人拿住空子。”
沈秋实听着，心里一点点沉下去。
她原以为沈家既有官宅、仆役和庄子，多少该算殷实。如今才知道，官身只是面子，里子却并不厚。父亲俸禄有限，母亲的丧仪又耗去一笔，铺子只是勉强维持，田租还要看天吃饭。
这不是穷得揭不开锅，却也经不起几场风雨。
她前世主持农业试验时，最怕听到一句“今年看着还行”。看着还行，往往意味着没有余粮、没有余钱、没有应对病虫害与灾情的余地。只要一处出问题，原本勉强平衡的账就会全乱。
沈家如今，便像一块表面长势尚可、根系却不够深的田。
她正想着，沈文谦从外头进来。他显然刚从衙门回来，官袍还未换，眉宇间压着疲惫。
“母亲又在看账？”
许老夫人合上册子：“不看，难道等着账房替我看？”
沈文谦沉默片刻，道：“儿子近来会想法子。衙门里有一桩文书的差事，办妥或许能得些额外酬劳。”
“什么差事？”
“替县里清查旧田册。”
许老夫人抬眼，神色立刻严肃起来：“田册最容易牵出麻烦。你官小人微，莫为了几两酬劳，替旁人背了不该背的账。”
沈文谦的脸色有些难看：“儿子有分寸。”
“有分寸便好。”许老夫人缓了缓语气，“家里再难，也不要从庄户身上硬挤。你媳妇刚走，两个孩子还小，家里该攒的是福，不是怨。”
沈秋实听见“庄户”二字，心里微动。
祖母显然知道田地才是沈家真正能喘气的根。可她也知道，田不是账册上的数字，下面连着佃农、收成和天时。若一味加租、逼粮，短时或许能补窟窿，长久却只会把地与人一同逼坏。
这份见识让沈秋实对祖母又多了几分敬意。
沈文谦没有再争，只说前院还有事，转身离开。许老夫人望着他的背影，轻轻叹气。周嬷嬷忍不住道：“老爷这些日子也不容易。”
“不容易的人多了。”许老夫人揉了揉眉心，“可一个家若只靠一个人闷头撑，早晚要散。”
说到这里，她忽然低头看向软榻上的沈秋实。
“你倒是睡得香。”
沈秋实连忙闭上眼，装出一副什么也没听见的模样。
许老夫人笑了一下，伸手替她盖好小毯子：“也好。孩子该不懂这些，才有孩子的福气。”
可沈秋实并没有这份福气。
她将方才听到的数字与话全记在心里。八十七两丧仪，二十两香烛欠款，田租延迟，铺面薄利，父亲要碰一桩有风险的田册差事。这些零碎的信息尚不足以让她做什么，却已经足够让她明白，自己不能把未来寄托在一个“官家姑娘”的名头上。
名头会变，俸禄会断，田地会遭灾，人心更会变。
真正能托住人的，得是看得见、摸得着、能不断生出粮食与生计的根基。
午后，冯奶娘抱她去院中散风。隔壁的小厨房正在洗菜，两个粗使婆子一边摘菜一边闲聊。
“听说老爷要清田册，县里这些年田地买卖乱得很，谁沾上谁麻烦。”
“咱们府里不也有好些田？老夫人手里的那几处庄子，听说收成不错。”
“不错又如何？要养这么一大家子。大少爷读书要钱，二姑娘吃奶也要钱，往后老爷续弦更
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