第28章 付家有女名小桃 (第2/2页)
上的笑意缓缓褪去，转而覆上一层黯淡，语气带着疲惫：“昨日里正爷传了消息，官府要加征耗羡粮，家里本就存粮不足，骤然多出一笔缺口，全家都乱作一团，正是焦头烂额。”
但其实是申氏如今身怀有孕，日日娇气养病，拈轻怕重，仗着腹中孩儿在家撒泼哭闹，句句怪罪阿兄读书耗费家中钱粮，拖累她们母子，闹得人不得安宁。还口口声声执意要逼阿兄立马退学，归家挣钱填补粮税缺口。
呵，何其荒唐！
这哪里是一朝退学，便能立刻换来钱粮那么简单？
不过是申氏想要借机发难，存心要断了阿兄的学业，好让自己腹中孩儿日后独占家中所有资源。
早上付小桃执意让付垣照常去公塾念书，自己则在家中面对申氏的刁难，现下已是身心俱疲，这才寻了借口逃出，来这寻片刻清净。
付小桃望着漫天淅沥的雨，声音无力，眼里满是怅然：“好好的日子，怎么突然就多出这般苛税。”
村里家家户户的生计，早已在常年缴税和日日劳作中摸索出了平衡，堪堪糊口度日。
可这份安稳，却是以无额外开销为前提。
今年付家，先是申氏保胎耗空家中所有积蓄，紧接着又是官府骤然加征耗羡粮，两座大山轰然压下，将本就拮据的付家逼得步步绝境。
眼下户户完税，家家吃紧，邻里皆是自顾不暇，她家就算想要开口借粮，也是难如登天。
阿砚看着她满脸愁苦困顿，心念一动，轻声问道：“昨日是昱娇姐姐的及笄生辰，你去赴宴了吗？”
她昨日直至散场离去，都未见付小桃的身影。
杨家家境宽裕，又待人宽厚，若是付小桃昨日到场，凭着姐妹情谊恳请杨昱娇从中周旋，或许杨伯伯会伸手帮扶一二，帮付家熬过眼下这道难关。
付小桃闻言，唇角扯出一抹苦涩的笑意，轻轻摇头。
家中这般情景，她赴宴只会落人口实，被旁人揣测是刻意上门打秋风。
更何况申氏看管极严，她囊中羞涩，就连一份像样的贺礼都拿不出，实在无颜登门。
沉默片刻，付小桃垂眸望着地面湿漉漉的青苔，哑着嗓子低声道：“昨夜我听见爹爹叹气，说若是实在凑不齐税粮，便只能抵押家中田产补缺。”
阿砚闻言，神色瞬间凝重，当即劝道：“小桃姐姐，这事可得再思量思量！”
她是见过村中人家抵押祖产的凄惨下场的。一旦田产抵押出去，往后每年不仅要足额上缴官府粮税，还需额外分出一半收成孝敬债主。多少人家一时无奈抵押田地，最后年年辛苦劳作，却颗粒难留。田地尽数归了债主不说，自身还背上三代都还不清的债务，真真是令人难以翻身。
阿砚道：“这条路一旦开了口子，付家就再也没有回头的余地了！”
付小桃又何尝不知。
付小桃看着远处，瞳孔发散，这副哀凄的模样，让阿砚一时不知该说些什么来安慰才好。
与此同时，远处灌木似乎动了动，不过立马就恢复如初了。