第86章 甘泉宫的火灾 (第1/2页)
元鼎元年的秋天，甘泉宫的那场火来得毫无征兆。
那天夜里风很大，从西北面的山谷里灌进来，卷着干燥的松针和尘土，在宫墙之间呼啸着穿行。秋苹记得自己是在子时前后被惊醒的——先是一阵闷闷的、像是远处有什么沉重的东西在燃烧的声响，然后是隐约的人声在院子里跑动，再然后，是从窗纸外面透进来的那片不正常的橘红色光。那片光不像月光那般清冷，而是跳动的、摇曳的、带着一种让人本能地想要捂住口鼻的焦灼的气息。
她翻身下床，披了件外衣就推开门。院子外面已经乱成一团，宫人们提着水桶从廊下跑过去，水桶里的水随着他们急促的步伐晃荡出来，在青石地上泼出一道道深色的湿痕。她顺着那片橘红色光的方向望过去，看见东边偏殿的屋顶上正冒着一团黑红色的、被风卷着往上翻涌的火舌。那火舌在夜空中翻卷着，每被风推着往旁边蔓延一寸，就有新的干木和茅草被点燃，噼噼啪啪地爆裂开来，把更多的火星抛向夜空，像一蓬被风吹散的、暗红色的蒲公英。
秋苹没有犹豫。她转身冲回屋里，把自己日常用的那件厚实的粗布外衫浸进水桶里，捞出来披在身上，然后朝着偏殿的方向跑了过去。她跑过去的时候风从侧面刮过来，把她的头发和湿衣摆吹得向后翻飞，带着灼热气息的烟尘呛进她的鼻腔和喉咙里，她咳了两声，用湿袖口捂住口鼻，继续往前跑。
偏殿的火势比她预想的更大。殿门已经烧塌了一半，余火在门框上爬着，像一条条暗红色的蛇信子。殿内传来什么东西倒塌的沉重声响，紧接着是一阵火星被砸起来后重新落下的沙沙声。秋苹看见几个宫人正站在偏殿侧面，提着水桶朝火舌浇水，可水泼上去的瞬间就被蒸腾成一大团白汽，那白汽被热浪卷着翻涌上来，把所有人的视线都模糊了。她绕到偏殿的北侧——那里还有一扇没被火完全封住的小窗。她听见里面有人在喊，是一个被呛住了的、断断续续的尖细的声音。她来不及多想，把湿外衫裹得更紧了一些，然后从那扇半塌的窗户翻了进去。
殿内的温度高得像是走进了一只被架在火上烤着的铜釜。灼热的空气灌进她的喉咙里，每一次呼吸都带着针扎般的刺痛。她弯着腰，用湿袖口紧紧捂着口鼻，眯着眼在浓烟中辨认方向。浓烟裹着木料燃烧后特有的、带着焦甜味的刺鼻气息，一寸一寸地逼压着她的视线。在浓烟与火光的交界处，她看见一个年轻的小宫女蜷缩在殿角的柱子旁边，正用湿布捂着嘴，眼睛已经被熏得通红，泪水在烟尘中划出两道明显的痕迹。
"跟我走！"秋苹喊了一声，声音在爆裂的木料声中显得有些微弱。那小宫女看见了她的身影，从柱子后面跌跌撞撞地爬出来，秋苹一把攥住她的手腕，拉着她往那扇半塌的窗户方向跑去。跑过一道横梁的时候，头顶传来一阵令人牙酸的断裂声，她来不及抬头看，只本能地把那小宫女往侧面一推，自己的左臂紧接着被一截从上方崩落下来的燃烧着的木条砸中了。
那一瞬间的感觉不是痛——是热。一股刺入骨髓的、比痛更尖锐的灼热从她的左臂上炸开，像是有一块烙铁被按在了皮肉上，并且没有立刻移开。她咬住下唇，把一声几乎冲出口的惨叫死死地压了回去。她用右臂环住还在发抖的小宫女，把她从那扇窗口推了出去，然后自己也跟着翻了出来。
窗外呛人的浓烟让她剧烈地咳嗽起来，她弯腰撑着膝盖，感觉到左臂上那股灼热感正在从尖锐的刺痛慢慢地变成一种持续的、闷闷的、像是被什么重物反复碾压着的钝痛。她低头看了一眼左臂——粗布外衫已经被烧穿了巴掌大的一块，下面的皮肤呈现出一种被火舌舔过之后的、泛着不正常光泽的暗红色，边缘有几处已经开始起泡。她来不及细看，就被几个宫人架着往空旷处转移。远处传来更多的人声和脚步声，有人在高喊"陛下","陛下来了"。
秋苹被人搀扶着走到偏殿前的空地上时，一阵急促的脚步声穿过人群，分开那些被火光映照得明暗不定的面孔，直直地朝她走过来。她抬起眼，看见武帝穿着一件没来得及系好衣带的寝衣，头发散着，脚上只穿着一双软底便鞋——他在从寝殿匆匆赶来的途中就仿佛被什么力量推着
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