【埃及，希腊与北欧神之我见】 (第2/2页)
外受到普通民众的青睐。事实上对普通的北欧人来说，奥丁实在过于善变而神秘，不如战士般的索尔来得亲切，所以他也成了最受崇拜的神。
第3位主神弗雷大概不那么为人所熟悉。他是善良而宽容的富饶之神。弗雷的姐姐弗雷姬统帅瓦尔基里。这群骑马的女战士，奉奥丁神的命令，飞驰在战场上空，负责评定最勇敢的战士，将他们战死的英灵带回瓦尔哈拉神殿。在那里，这些战士们白天互相练习战技和狩猎野猪，晚上则围着篝火分食美味的烤野猪肉——这差不多就是北欧蛮子心目中的天堂了：豪快地砍杀，豪快地吃肉。当然也不是纯粹为了享乐而住在那里，他们必须为终要到来的“拉罗纳罗克”（诸神的黄昏）而不断磨练战技。预言称在与巨人族的战争中，众神都要战死，但世界并不会因此终结。
在《神话时代》里，洛奇替代了弗雷，成了与奥丁和索尔并列的3主神之一。洛奇是巨人的后裔，在众神中司职“火焰”，但更多地是以他热衷于诡计和恶作剧的独特僻好而闻名。每次阿斯加尔德出了什么乱子，大抵都是他在背后搞鬼。不过洛奇除了特别能捣乱之外，还总能迅速做出弥补让一切混乱归于秩序，也因此他才能为代表秩序的神族所容。他曾设计让索尔弄丢了他的宝贝战锤，不过很快又设计把它找回来了。洛奇和女巨人安格博达创造出了巨狼芬里尔，这匹狼越长越大，性情特别凶暴，没有任何东西能栓住它，最后矮人们找来了山的根、猫的步伐和鱼的呼吸，打造成一条链子才把它栓在阿斯加尔德。但到了诸神黄昏的时刻，芬里尔挣脱了束缚，在战场上一合便将奥丁吞掉，着实是个实力远超过神族的强者。
洛奇的恶作剧越来越离谱，终于到了神无法容忍的一天，那是洛奇杀死巴尔德的时候。巴尔德是奥丁的第2个儿子，传播神恩与和平的神，据说是北欧诸神中最受欢迎者之一——虽然我们没怎么读过他的英雄事迹，事实上他最出名的事迹就是他的死亡。有一天巴尔德梦见自己会被杀死，于是诸神为了保护他便下令世上的一切——火和水，铁和其他金属，石头、土、木、疾病、四足动物、鸟、鱼、蛇，都要立誓绝不伤害他。其中唯独漏了瓦罗尔西部生长的槲寄生，因为它太小了。洛奇就扮成女人套出巴尔德这唯一的弱点，然后骗巴尔德的兄弟瞎子赫德用槲寄生枝杀了他。拜洛奇所赐，槲寄生后来成了一种不吉利透顶的植物，就连蝙蝠侠吃了它都要送命。
北欧人与他们的诸神建立了密切的关系。神于他们与其说是偶像，不如说是伙伴或老板。对于诸神，人们有应尽的义务，也有该享受的权利。他们信仰神是期望得到神的酬报。假如神没能如信众所愿，就会听到毫不隐瞒的抱怨，人们会背弃咒骂神，放逐或杀死神的祭师。这就是北欧人和他们的神祉，以及他们对待信仰的豪快方式。
人格化的诸神——希腊
最早接触希腊诸神，是在小学时看的《圣斗士》里。虽然车田正美老师这套漫画的脚本着实扯得离谱，画工也总不见长进，但生命力顽强得有如蟑螂一般的圣斗士们，至少让希腊神话成了这一代人最熟悉的古代故事。
虽然奥林匹斯的众神一向热衷于互相争斗并干涉人间的事务，但他们通常不会亲自动手。因此故事里的主角通常是受各自的神祉祝福，为各自的神祉而战的英雄。在希腊神话中，关于英雄的事迹比关于诸神的故事要吸引人一些，这大抵是因为希腊的诸神性格与常人无异，而英雄们却常常可以如神明般强大而勇敢。这里有赫拉克勒斯的12次试炼这样的个人壮举，有阿耳戈号的英雄们为寻找金羊毛的冒险远征，还有特洛伊战争这长达10年的围城——下面要写的正是特洛伊战争，不仅仅因为这是《神话时代》的主线战役，也不仅仅因为荷马为此留下了两篇传世的长诗，更因为希腊的英雄们多半于此战中成名或阵亡。
荷马史诗成文的年代在特洛伊战争之后约500年，因此不能算是第1手资料。很多人认为特洛伊战争是确实发生过的历史事件，虽然我们今天很难理解当时的亚该亚人为何会为了被劫走的海伦而离家赴战长达10年。但考虑到特洛伊城地处交通要道，多年累积的财富加上亚该亚人掠夺侵攻的本性，很容易让人相信所谓为海伦而战不过是事后浪漫的借口。至于最后破城的关键，那匹巨大的木马，它的真实形态也是考古和历史学家争论的焦点之一。许多人相信那其实是一艘刻有马首的船——不过我看相比之下还是发掘到挪亚方舟的那条消息更可信些。
通常奥林匹斯的众神并不会亲自出马干预人间的事务，但特洛伊战争是个例外。因为宙斯相信有无敌的阿喀琉斯助阵，希腊人的大军定将不可阻挡。于是他允许众神分别替各自支持的一方出战，这样一来对双方都公平了。说到阿喀琉斯，他是希腊的第1勇士，是迈密登王佩莱俄斯和海中仙女赛蒂丝的儿子。刚出生时，他的母亲就倒提着阿喀琉斯的脚后跟，用冥河水为他沐浴。因此他全身刀枪不入——除了没浸没在水中的后脚跟，这是阿喀琉斯全身唯一的致命弱点。后来在阿波罗的指点下，特洛伊的帕里斯从背后一箭射中了阿喀琉斯的脚后跟，这才将他杀死。
希腊一方仅次于阿喀琉斯的英雄是阿迦门农。他是迈锡尼的王，亚该亚人的王中之王，希腊联军的统帅。在出战之前，阿迦门农说服了阿喀琉斯、埃杰克斯、奥德修斯等一干最杰出的勇士加入这次征讨。在出征前占卜时，女神阿尔忒弥斯要阿迦门农的女儿伊菲革涅亚作为祭品——众英雄大惊失色，但阿迦门农想到身为王者的责任，亲手用祭刀刺杀了自己的女儿。于是，特洛伊战争索取了它的第1名受害者。
不过在游戏中，阿迦门农并没有露面，阿喀琉斯也只是在过场动画里被提到过几次。看来制作者有点害怕这两位英雄的大名抢了主角的风头。作为战役的主角，来自亚特兰蒂斯的Arkantos在史诗中并未出现过，在整个希腊神话里似乎也查无此人，估计是揉合了阿喀琉斯和阿迦门农而创造出来的人物吧。至于战役中期出场的喀戎则是神话中相当有名的配角。在希腊神话里，半人马通常被认为是野蛮邪恶的生物，不过有一个例外，那就是喀戎。他是一个近乎半神的存在，不仅性格温和，富有智慧，琴棋书画、弓箭刀枪、拳斗相扑、天地人间，简直是无所不能，而且还是许多英雄人物诸如阿耳戈的指挥者伊阿宋、赫拉克勒斯、俄耳甫斯等的老师。算上他学生的学生，那么简直可以说是希腊英雄的祖师了。这等人物在游戏里只是主角的助手，在故事结尾时还身陷巨人重围力战而亡，这故事编得也有点过了。不过他们的对手却来头颇大，他是波塞冬的儿子（别问我，我也不知道为什么海神会有个独眼巨人的儿子），这家伙曾被奥德修斯刺伤眼睛，也因此奥德修斯才被波塞冬报复而在海外流浪多年。
英雄们的故事在希腊的每一代人口中流传不衰，在希波战争期间更是广为传诵，这段时间是希腊宗教信仰最兴盛时期，德尔斐神庙的贡品成倍增加，宗教里的英雄传说成了希腊人在战争时期的精神支柱。即使在和平年代，希腊人的生活中也充满了关于英雄业绩和神奇力量的故事。一名希腊青年所受的教育，笼统地说就是阅读和背诵那些诸如忒修斯、阿迦门农、奥德修斯等英雄人物的史诗。待到参加社交集会时，专门的史诗吟诵者就会戏剧般地朗诵，或有时候就由他们自己轮流朗诵这些故事。所有人都知晓《伊利亚特》、《奥德塞》以及赫西奥德的《神谱》（即《诸神身世记》）中的那些大人物，但这些记载所代表的不仅仅是希腊人的娱乐，更是他们作为正直人生的样板。正如海中仙女早已预言了阿喀琉斯的命运：他将从事和平的事业而长命百岁，或走向战场一瞬而亡。即使如此他仍义无反顾地投身于伟大的冒险，这就是希腊人的观点——生命当埋葬于荣耀中。正如荷马在《伊利亚特》中所说的：
“我的朋友，你也必死无疑。既如此，你又何必这般疾首痛心？
……
然而，就连我也逃不脱死和强有力的命运的迫胁，
将在某一天拂晓、黄昏或中午，
被某一个人放倒，在战斗中，
用投枪，或是离弦的箭镞。”