第153章 困兽之斗 (第2/2页)
及时送到各旗。数千骑兵已经完全冲散，传令兵根本无法在混乱中找到所有军官，更不可能让正在冲锋的人马立即停下。
又过了一阵，最前面的骑兵终于彻底溃败。
原先还在向前冲锋的后续部队迎面撞上败兵，顿时被冲得东倒西歪，整片田野间到处都是四散奔逃的人。
远处的机枪仍在射击，迫击炮却逐渐停止了轰击。
那些曾经跟随僧格林沁多年征战的蒙古骑兵，如今成批倒在田野里，有些人已经死去，有些仍在挣扎着寻找自己的坐骑，还有不少受伤的战马躺在地上，发出凄厉的嘶鸣。
僧格林沁骑马立在后方，终于看清了眼前的局面。
一名满身血污的佐领策马赶来，尚未到跟前便跳下马，踉跄着跪倒在地，嚎啕大哭，
“王爷！前面冲不过去啊！弟兄们死的太多了！”
僧格林沁低头看着他，那佐领的左臂已经被打断，袖子空荡荡地垂在身侧，鲜血仍在不断滴落。
僧格林沁终于转头向亲兵吩咐。
“传令后队停止前进，收兵……”
亲兵领命而去，然而战场上的混乱并未立即平息。
许多骑兵已经被堵在道路和田地之间，前面的人想退，后面的人仍在向前，失去控制的战马四处乱跑，又把原本还能保持队形的骑兵冲散。
等各旗终于陆续收到撤退命令，原先浩浩荡荡的骑兵队伍早已变得支离破碎。
僧格林沁看着这一切，心里像是被什么东西狠狠揪住。
今日这场仗，竟然连一次真正的交锋都算不上。
他们拼命向前冲锋，试图凭借人数和速度冲破西北军的阵地，最终却只能在远处的枪炮声中成批倒下。
潼关城头上的曾国站在垛口旁，看着陆续退回来的蒙古骑兵，终于转身叫来一名亲兵。
“去找块白布来。”
亲兵起初没有反应过来，等明白他的意思，脸色顿时变了。
“叫你去便去。”
曾国荃的声音带着一种不容争辩的疲惫。
亲兵犹豫片刻，终于转身离去。
一名湘军将领忍不住上前劝道：“九帅，王爷还在城外，您要不要先同他商量？”
曾国荃抬头看了他一眼。
“还商量什么？等着王爷的兵死完吗？”
过了一会儿，亲兵终于找来一块白布，匆匆送上城楼。
曾国荃亲自看着士兵将它绑在旗杆上，随后挥了挥手。
“升起来吧。”
白布缓缓升上潼关城头，风吹过来，那面仓促制成的白旗很快展开，在高大的关墙上方格外显眼。
城墙上的清军纷纷抬头，有人看见白旗立即明白了大帅的意思，默默将手里的武器放了下来；也有人仍然望着西面的田野，似乎还不敢相信，这场十余万大军共同发动的西征，竟然会以这样的方式结束。
几名英国军官们原本一直在城楼另一侧观察战况，见到白旗升起，一名英国上校几乎是冲到了曾国荃面前。
“Why are U SUrrOUnding！”
他指着城头的白旗，声音因愤怒而变得尖锐。
曾国荃听不懂鸟语，他没有理会那名英国军官，只是继续望着城外。
上校更加恼怒，向前一步，几乎贴到了他的面前，张大嘴在说些什么。
翻译有些为难地看向曾国荃。
曾国荃这才转过头。
“你告诉他，我方已经无力再战，我要派人商谈停火。”
那英国上校听完，脸色反而更加难看。
“停火？你们升起白旗，就意味着整座关城准备投降！这里还有英国和法国的军队，我们从未授权你们代表远征军作出这样的决定！”
他说到后来，几乎是在怒吼。
“英国陆军绝不会因为你们的懦弱，就向这些叛乱者交出武器！”
翻译额头冒汗，只得硬着头皮将话译了过去。
曾国荃听完，脸色终于沉了下来。
“贵军前日说要撤兵，曾某可曾拦过？今日你们兵败回来，我又何曾拒绝开城接应？如今王爷的人马死伤惨重，城里粮草将尽，你们不肯降难道还要叫几万清军陪着一道饿死？”
英国上校被这番话说得一怔，随即更加愤怒。
“即便决定停止抵抗，也必须由英国军队自行作出决定。你现在升起白旗，敌人会以为城内所有部队都已经投降！”
英国上校怒不可遏，转头朝身边几名军官说了几句，随后竟然直接向旗杆走去。
几名湘军亲兵立刻上前，将英国军官挡在旗杆外面。
英国上校气得满脸通红，一把推开面前的亲兵，伸手便要去抓旗绳。那亲兵也不是好惹的，反手攥住他的胳膊，硬生生将人推了回去。
双方顿时扭作一团。
英国上校被推得踉跄了一步，险些摔倒，随即愤怒地拔出了佩剑。
周围的湘军亲兵也纷纷按住刀柄。
眼看局面就要失控，曾国荃终于厉声喝道：
“都住手！把这几个洋鬼子请下去！”
几名亲兵立刻上前，将英国军官往城楼下推。
上校仍在不断挣扎，嘴里接连骂着英语，威胁要将今日发生的一切如实报告伦敦，要求英国政府追究清廷的责任。
曾国荃却已经懒得再听，任凭那几个英国人在后面叫骂，始终没有再回头。
白旗仍然高高挂在城头。
更远处的西北军阵地上，机枪声已经渐渐停了下来。
僧格林沁骑在后撤的蒙古骑兵中间，终于也看见了那面白旗。
一名亲兵策马赶来，低声向他禀报，说九帅已经决定向西北军求和，城头的白旗正是九帅亲自下令升起的。
僧格林沁听完，沉默了许久，身旁的几名蒙古将领见他久久不开口，也都不敢作声。
过了一阵，一名老佐领终于忍不住问道：“王爷，咱们就这么降了？”
僧格林沁原本还想带着这些人冲破封锁，哪怕付出几千人的伤亡，只要能够杀出一条血路。
可今日这一仗，死伤的远比他预料得多，想到这里，他忽然觉得十分疲惫。
“你跟了本王多少年了？”
“回王爷，十七年。”
“十七年啊……”
僧格林沁缓缓点头。
“这十七年里，咱们什么时候打过这种仗。”
老佐领低下头。
“死得人已经够多了。”
说完，他勒转马头，带着亲兵向关城走去。
沿途不断有蒙古骑兵从他身旁经过，他们看见僧格林沁，仍然勉强在马上行礼。
僧格林沁一一看过去，心里愈发难受。
他今日方才明白，有些仗，已经不是靠着马快刀利便能打赢的了。
他已经尽力了。
今日死了这么多人，也算是无愧皇恩了。